在高校课程体系改革中，出现了一种耐人寻味的现象：“生命科学导论”正在进入通常被认为与生物学毫无关系的工科专业的课程表。这种现象就像一滴水，折射出教育思想的深刻变化。
长期以来，在与生物有关的农、医、工科一些专业的基础课程中，必不可少地列入了一些生物类课程，如：微生物学、生物化学、植物生理学和生理学等。
近几年来，情况在悄悄地起着变化。在上海交通大学，九十年代初已出现一门“生物学导论”课，一九九五年秋季起，生物学导论课逐渐被定为面向全校的课程，供非生物类专业本科生选修。
“生命科学导论”在工科等非生物类专业课程表上出现，这种发展趋势的出现，还是有它内在原因的。
一方面，生物技术的发展，使人们对生命科学刮目相看。绚丽多彩的生命世界强烈吸引着青少年的好奇心；对生命奥秘的探索，对人体自身的思考，又常常激发着中学生的科学兴趣。但是，长期以来的应试教育，不鼓励学生对生物的爱好。随之而来的模拟考试和练习题的汪洋大海，把孩子们自发的对生命世界的好奇心和兴趣都淹没了。现在，生命科学在社会经济和发展中所显示的重要性，使得学生们被淹没掉的对生命科学的好奇心和兴趣，又在更高的层次上展现出来。所以，学生中有着潜在的对生命科学知识的渴求。
另一方面是因为近年来教育改革的深化。课程体系的设置和教学内容的安排，归根结底，都取决于教育思想中的最根本点——培养什么样的人这一问题。在教学实践和教育改革中，上课的老师和学校的领导都越来越深刻地认识到，工科专业不能再仅仅是“工程师的摇篮”；再照老样子摇下去，摇出来的“宝宝”将难以在未来的知识经济社会中立足。知识经济社会期待的大学毕业生，应该是在兼顾到一定的专业训练的基础上，有更为全面的知识结构，更为积极的应付挑战的能力以及向多个方向发展的潜力。所以，高等教育，至少在本科生阶段，应该是在更高层次上的以整体素质教育为主，或者说，有一定专业方向的高层次整体素质教育。
应该说，这也是一个世界潮流。一些著名大学，如麻省理工学院（MIT），不但都有一个强大的生命学院，而且都纷纷把“生物学导论”或“细胞生物学”之类课程列为全校各系、科的必修课程或基础课。这样做的好处，从消极角度来看，至少将来的大学毕业生不致成为“生物盲”，就像不应是“机盲”（计算机盲）一样。无论是“机盲”还是“生物盲”，都会影响或限制青年人今后的发展。从积极方面来看，面对生命科学将起“带头学科”作用的二十一世纪，在课程体系的“基础板块”中出现生物类课程，将有利于培养一批推动生命科学和生物技术向各个专业渗透，在边缘交叉学科领域发展的年青人。学能源的，了解植物和微生物，将有利于打开生物能源的大门；学材料的了解生物大分子，将有利于开拓生物材料的领地；学计算机的了解核酸、蛋白质和脑神经，将更便于走近智能计算机；学造船、建筑、机械等专业的学生，增加对生命科学，尤其是人体自身的了解，将有利于发展仿生的设计思路，落实“以人为本”的根本原则。
